Экспериментальным путём западные психологи доказали, что для человека избежать наказания равнозначно получению поощрения.

Эксперимент проводили так: шестнадцать «подопытных» должны были выбирать одно из двух фрактальных (фрактал - объект, имеющий разветвленную структуру; части фрактала подобны всему объекту) изображений на экране монитора и в зависимости от выбора либо получали «виртуальное» вознаграждение, либо  "штрафовались". Постепенно  участники эксперимента научились выбирать те изображения, которые позволяли с наибольшей вероятностью получить поощрение.

В ходе эксперимента осуществлялась оценка активности человеческого мозга, которая показала, что особый отдел мозга под названием «медиальная орбитофронтальная кора» реагирует одинаково как при получении поощрительного стимула, так и в случае, когда удаётся избежать наказания. То есть оба результата деятельности мозг воспринимает одинаково – как достижение цели. Проще говоря, избежать неприятных последствий своего поступка для человека равнозначно получению награды.