Еще в марте этого года представители Microsoft заявляли о том, что рассчитывают представить свой новый продукт Windows Server 2003 Compute Cluster Edition на конференции SC2005. Эта конференция назначена на ноябрь текущего года и будет посвящена новинкам в области разработок суперкомпьютеров. Презентацию бета-версии новой ОС планировалась провести уже этим летом. Теперь же срок выхода бета-версии и финального релиза переносится на полгода: бета появится во второй половине 2005 года, а окончательный ее вариант — в первой половине 2006 года.

В Microsoft также отмечают, что данная операционная система не рассчитана на самые высокопроизводительные суперкомпьютеры, входящие в рейтинг Top500. Она предназначена, скорее, для отдельных кластеров, используемых на уровне отдела предприятия либо индивидуальными пользователями, в том числе, и для распределенных вычислений.

Напомним, что большая часть суперкомпьютерных кластеров, вошедших в Top 500, содержит сотни процессоров и работает, в основном, на платформе Linux. Эти системы в массе своей расположены в научно-исследовательских институтах, часто пользующихся бесплатной либо льготной техподдержкой за счет корпоративных спонсоров. В то же время, в корпоративном секторе сейчас растет спрос на системы класса высокопроизводительных вычислений (High Performance Computing, HPC). Они появляются в конструкторских отделах крупных предприятий и в финансовых организациях, то есть сфера их применения постепенно выходит за рамки научно-исследовательских центров и правительственных организаций. Именно на сегмент коммерческих HPC-решений и нацелена новая ОС от Microsoft.

Microsoft пока не называет цену ОС Cluster Edition, но в прошлом месяце было объявлено о значительных скидках для дополнительных узлов кластера. В своей новой суперкомпьютерной ОС Microsoft обещает повторить большинство функций, доступных кластерам на базе Linux. В будущие версии операционной системы Microsoft планирует включить поддержку своей платформы .Net для разработчиков, а также технологию cycle harvesting, которая позволяет кластерам задействовать вычислительные возможности неиспользованных ПК сети.