На прошлой неделе в шести странах Европы сотрудники антимонопольного комитета ЕС провели серию проверок в крупнейших компаниях-производителях стекла. Представитель Комиссии ЕС Джонатан Тодд заявляет, что эти фирмы подозреваются в организации картеля для того, чтобы иметь возможность устанавливать цены на свою продукцию. Проверки были проведены во вторник и среду в офисах компаний-изготовителей листового и автомобильного стекла в Бельгии, Франции, Германии и Великобритании, Швеции и Италии.

У комиссии ЕС, занимающейся расследованием, есть причины полагать, что изготовители стекла координировали свои действия по увеличению цен на свою продукцию и договаривались о введении так называемого «дополнительного налога на энергию» в области производства листового стекла.

Изготовители автомобильного стекла, возможно, распределили клиентов и договорились о ценах и долях поставок, - заявил представитель Комиссии.

«Эта проверка была для нас как гром среди ясного неба, - сказал 58-летний Иэйн Ло начальник финансового отдела компании Pilkington. – Они изъяли все бумаги».

Компания Saint-Gobain, крупнейший производитель стекла в мире, заявила, что 22 февраля были проведены проверки в ее офисе в Париже и на фабрике в немецком городе Аахен. Компания Pilkington сообщила, что в ее офисах антимонопольные чиновники побывали 22 и 23 февраля, и что компания во всем сотрудничает с Комиссией.

Известия о проведенных проверках негативно отразились на деятельности компаний: их доля на рынке немедленно сократилась на несколько процентов.

Если компании будут признаны виновными, то Комиссия может наложить на них штрафы в размере до 10% от ежегодного товарооборота. С 1999 года Комиссия за различные антимонопольные нарушения Комиссия наложила штрафов на приблизительно 5 миллиардов евро (6,6 миллиардов долларов). Наибольший штраф в 497 миллионов евро (658 миллионов $) заплатила в 2004 году американский изготовитель программного обеспечения Корпорация Microsoft.